Jake Harwell a.k.a. HarteBlanche è un fotografo inglese il cui amore per Napoli è evidente in ogni suo scatto.
Nonostante i molteplici impegni che lo coinvolgono nella sua terra natia, Jake ha coltivato una passione profonda per Napoli di anno in anno, vivendo la città in ogni sua sfumatura. Tra i vari progetti svolti, spicca la collaborazione con BlackBox Store per la realizzazione di Tales From Underground.
Ad oggi, dopo anni di studio e ricerca ha scelto di scattare i Fujenti, un progetto che promette di catturare ulteriormente l’essenza vibrante e affascinante della città e soprattutto del suo rapporto con la fede.
I “Fujenti” sono i devoti che partecipano alla processione religiosa della Settimana Santa a Napoli. Una tradizione, particolarmente radicata nella cultura napoletana.
Quando e come ti sei avvicinato alla fotografia?
Le mie radici nella fotografia provengono da mio padre, che era un fotografo alla fine dei 20 anni. Ho sempre avuto una macchina fotografica fin da bambino, ma ho iniziato a fotografare “consapevolmente” intorno ai 16 anni. A 18 anni mi sono trasferita a Londra e ho iniziato a documentare le sottoculture, soprattutto nell’ambito della moda.
Da dove nasce l’amore per il Napoli?
Non so, ma forse è arrivato il momento di mettere le cose in chiaro.
I miei zii hanno sempre amato l’Italia e hanno finito per acquistare un appartamento in Toscana, vicino a Lucca. Ci andavo ogni anno per una vacanza, ma in un sonnolento villaggio di montagna senza wifi era più una “vacanza di riposo”. Un giorno trovai nella libreria il libro Gomorra di Roberto Saviano e credo di averlo letto in due giorni. In quel periodo, quando tornai, la serie cominciava a essere pubblicizzata e così iniziai a fare ricerche su Napoli.
Napoli in quel periodo aveva un vero e proprio marchio per gli stranieri grazie ai giornali, ma io mi sono interessato subito. Amo la storia e l’archeologia, di cui Napoli è ricca, così negli anni ho continuato a leggere di questa città misteriosa.
Non avevo però conoscenze e, pur avendo viaggiato molto, sono rimasto lontano da Napoli fino a quando non ho saputo che c’erano persone che potevano mostrarmi la città. Poi, per caso, ho incontrato due ragazzi a Londra, Valerio e Rosario, grazie a una delle collaborazioni di sneaker a cui avevo lavorato, e così è iniziato tutto.
Con il mio italiano incredibilmente elementare e il napoletano imparato da solo guardando tanto Gomorra, ho prenotato alcuni voli e ho scoperto questa meravigliosa città.
Da TFU ai Fujenti, sei spesso a Napoli, ricordi la tua prima volta qui? Come hai costruito e come si è evoluto nel tempo il tuo rapporto con la città?
Guardando il mio rullino fotografico, stavo costruendo connessioni dal 2016, ma il mio primo viaggio è stato all’inizio del 2019. Sono stati solo pochi giorni, ma sono stato riportato indietro dall’ospitalità dei ragazzi, ho visto tutto quello che avevo visto in TV, ho mangiato nei “posti” e sono stato portato in giro in moto. È stato incredibile. Grazie all’amore per lo streetwear e per le scarpe, si sono create delle relazioni e attraverso instagram sono entrato in contatto con sempre più persone di Napoli.
Da quel momento Napoli è diventato il luogo in cui fuggo quando di solito la mia testa è impazzita e ho bisogno di resettare. Qualcosa nel caos mi calma. C’è un’energia in quella città che non ho mai sperimentato in nessun’altra parte del mondo. Negli ultimi 5 anni ho esplorato ogni angolo della città per capire meglio la sua vita.
Oggi si parla molto di stranieri che approfittano di Napoli per progetti personali con fini commerciali. Cosa ne pensi?
Ma si o ric semp si
quand t ven a piglià
è più facile il suo gioco
dopp torn a t lassà
Quello che stiamo vedendo a Napoli è che le stesse case di produzione fanno quello che è “facile”, così che i fotografi di moda di alto livello arrivino a Santa Lucia e fotografino una zona in cui la brava gente onesta passa i pomeriggi, e così iniziamo a vedere le stesse facce, già riprese molte volte dai locali per amicizia e amore.
Così ora abbiamo 10 scatti di una modella che si tiene il viso in un bikini prodotto in serie che nasconde un capezzolo con Enzo e Luca sullo sfondo oliati, presi da un servizio fotografico.
Questo è un problema delle agenzie pubblicitarie e dei media qui a Londra che operano nel settore dell’alta moda. Gli stessi che pagano 30.000 dollari a un non italiano ma 2.000 per un ragazzo.
Tendo a tenermi alla larga, ma anche quando scorrevo instagram e ho visto un servizio recente, ho detto “ci risiamo”.
Con il mio tipo di lavoro, faccio foto per me stesso. Non faccio foto per soldi. Certo, produco alcune stampe e sto lavorando ad alcuni libri, ma questo rientra in un’altra categoria ai miei occhi. Ma con tutto ciò che faccio, catturo tutti i lati di Napoli.
Penso che se le persone vogliono fare del lavoro in città nel tempo, è fantastico, ma si possono sempre individuare le persone sincere. Mi viene in mente una delle prime invasioni napoleoniche di Napoli e 300 lazzaroni che difendevano il porto da 80.000 francesi.
Soffermandoci sull’ultimo progetto, cosa ti ha spinto a fotografare Madonna dell’Arco?
La Madonna dell’Arco mi affascina molto. Non solo la festa annuale, ma anche le processioni settimanali sono un’opera d’arte così bella da vedere con gli occhi. Una danza poetica che è veramente bella.
Trascorrevo molto tempo nei Quartieri Spagnoli ed è diventata una sorta di sigla, con la batteria e il sassofono. Poi ho fatto molte ricerche sulle sue origini e ho visto le differenze tra ogni processione di Napoli e delle città circostanti. Adoro anche la tradizione popolare napoletana e la tammuriata, che vanno di pari passo.
Come nel caso della festa della pasquetta, vedere qualcuno che crolla e ha le convulsioni lascia un ricordo indelebile.
Non posso inoltre trascurare il fatto che in questo caso, come ho detto nel mio progetto la festa è un’intrigante miscela di sacro e profano. Due folle di partecipanti che vedono la religione con gli stessi occhi, ma con connotazioni diverse. Quelli che la religione serve come rituale quotidiano e quelli che la religione serve come perdono, pentimento e protezione per attività solitamente nefaste”.
Qual è invece il tuo rapporto con la religione?
Sono sempre stato interessato alle religioni, alle loro origini e ai loro significati. Non sono mai stato religioso, tuttavia sono spirituale e credo in un’esistenza più grande, ma ci sono troppe contraddizioni nelle religioni inglesi di oggi. Ho il volto di Gesù sul braccio per ricordarmelo. Ma sono una persona che rispetta le persone e rispetterò il punto di vista onesto di chiunque. La religione in Italia è la vita stessa e io l’adoro.
La fede è qualcosa di intimo. Com’è stato fotografare durante la processione? Ti sei presentato ai soggetti che hai fotografato?
Credo che molte persone fossero divertite/interessate a vedere una persona evidentemente inglese con una grande macchina fotografica. Ho deciso consapevolmente di indossare una giacca degli Yankees. “Tu sei americano? No signora, sono inglese”.
Ho avuto alcune conversazioni con partecipanti anziani e anche con adolescenti che non riuscivano a capire perché fossi lì. Per i fujenti, rappresentare l’associazione è una cosa importante, l’orgoglio è enorme. Solo poche persone hanno rifiutato una foto.
Non avevo mai visto una cosa del genere, una tale massa di persone che si riuniva per la madonna. Sono stato incredibilmente grato di essere lì e ho sentito la “pace”. Perché questa vita è fatta di amore, fede e unione.
“Those who run” sarà solo online o ci saranno altre sorprese?
Fa parte di un’idea più ampia che ho e che spero di riuscire a mettere insieme in molti anni. “Those who run” aveva bisogno di essere completato per il mio benessere dopo molti anni di lotte haha. Per me è stato il mio pellegrinaggio. Sono davvero grato per le connessioni che ho creato nella vostra città e vi sosterrò sempre.